铝产品的高价值在于其独特的性能，而这些性能的实现则离不开铝冶炼厂大量能源的消耗。

跟所有的工业生产一样，铝生产的各个阶段都要消耗能源：铝土矿的开采、运输和精炼需要燃料。除了产生拜耳法所需的蒸汽以外，精炼厂可以利用余热发电，供自己使用或外销。铝冶炼厂消耗燃料产生热量用于阳极焙烧、铸造和支持生产，半制成品和制成品设备需要热量和压力使金属成型。这些生产过程的能量消耗相对较小，而电解铝厂的还原过程则需要消耗巨大的能量:

输送到电解铝厂或者电解铝厂发的电是交流电（AC），但霍尔-埃鲁法需要的是直流电（DC）；因此，电解铝厂需要通过整流器将交流电变成直流电，然后才能供给电解槽。冶炼厂的其它生产过程或者辅助设施（比如烟气处理或加热和照明）也需要部分的交流电（平均大约5%），每个厂的交流电需求量不太一样。因此，电解铝厂的能源效率（生产所需能量）最好定义为吨铝的直流电消耗量（在整流处测量），而不是吨铝的交流电消耗量（在输入端口处，或者发电处测量）。目前，全球电解铝厂的电力来源主要包括：

由于电解铝厂自己发电和直接购电的比例较高，铝工业的电力组成不一定跟电解铝生产地区/国家的电网组成相匹配。

全球铝工业的电力组成如下，地区的电力组成数据可以查看国际铝业协会网站，点击左边的链接，浏览和下载当前数据和历史数据。

为了比较，下面列出了全球非铝行业的电力组成：

电解铝厂各生产环节的平均能耗：

最近几年，铝工业生产中心在向新的地区转移，一方面是因为那里形成了新的消费中心（比如中国），另一方面是因为那里有长期、可靠、经济的电力来源。能源丰富的国家和地区，比如海湾国家和冰岛，他们有些希望经济多元化，有些有闲置能源（比如，远离消费基础的能源），因此，他们都在寻求提高电解铝产能，以便通过铝或铝产品这种形式出口其能源。

全球铝冶炼产能的增长主要来自能源效率高的新厂，所以吨铝的能源消耗在过去的20年里已经下降了大约10%。

由于铝冶炼厂电力消耗巨大，因此铝厂和发电厂有着很紧密的发展关系。新的电解铝厂一般都建在有能源的地方，同时，电解铝厂也推动了当地发电和配电能力的提高，给新地区带来了稳定的电力供应，促进了这些地区的经济和其它工业的发展，以及居民生活质量的提高。

载荷稳定（基本载荷）的发电厂的效率要高于载荷不稳定（峰值载荷）的发电厂。电解铝厂需要稳定的电力供应，同时也在维持基本载荷方面起了重要作用。电解铝厂还可以在一定程度上调节自身的电力需求，为发电机和配电器提供基本载荷，使其可以满足其它用户、城市以及其它工业的峰值用电需求。

在某些地区，发电厂还会产生有用的副产品，那就是淡水。比如，迪拜铝业的发电厂，其高温废气供给海水淡化厂，每天可生产高达1.4亿升淡水。这些淡水除了供电解铝厂本身使用之外，还销售其它客户，包括迪拜城。